Grand Theft Auto: San Andreas

Grand Theft Auto: San Andreas voor Android brengt de iconische openworld-actie van de PlayStation 2 naar je telefoon, met dezelfde enorme spelwereld, het complete verhaal rond Carl Johnson en een berg aan zijactiviteiten. Deze mobiele versie geldt als een van de meest complete console-naar-smartphone overzettingen, met behoud van vrijwel alle inhoud uit het origineel.

Deze uitgave richt zich op spelers die een lang, verhalend spel zoeken, fans die San Andreas opnieuw willen beleven op een mobiel scherm en iedereen die graag urenlang rondrijdt, missies voltooit en chaos zaait in een grote stad.

Een gigantische stad vol verhaal en vrijheid

Het verhaal van Grand Theft Auto: San Andreas volgt Carl "CJ" Johnson, die terugkeert naar de staat San Andreas, duidelijk geïnspireerd op Los Angeles in de jaren negentig. Hij probeert zijn bende, The Grove Street Family, weer aan de macht te brengen. In een campagne van ongeveer 20 tot 30 uur werk je je door bendeoorlogen, spectaculaire achtervolgingen en casino-overvallen heen. Het voelt als een misdaadfilm waarin jij de hoofdrol speelt.

Naast de hoofdmissies biedt de game een indrukwekkende hoeveelheid zijactiviteiten. Je kunt overvallen plegen, op dates gaan, vintage arcade games spelen of een eigen bende samenstellen om nieuwe wijken te veroveren. Alles draagt bij aan dat gevoel dat de stad echt leeft en reageert op wat je doet.

De mate van personalisatie van CJ is opvallend uitgebreid. Je kiest uit kleding, kapsels en tatoeages en je stuurt hem naar de sportschool om sterker te worden. Ook zijn rijvaardigheid groeit naarmate je meer tijd achter het stuur doorbrengt, wat merkbaar is in de besturing van voertuigen.

San Andreas zit bovendien vol vervoermiddelen, meer dan 240 in totaal. Van fietsen en motoren tot auto’s, vrachtwagens, speedboten en jachtvliegtuigen, je kunt vrijwel alles kapen en gebruiken. In combinatie met de mogelijkheid om op veel plaatsen je voortgang op te slaan via checkpoints, nodigt dat uit tot experimenteren, zonder dat je telkens grote stukken opnieuw hoeft te doen.

Een van de grootste charmes blijft de vrijheid om te ontregelen. Wie even stoom wil afblazen, kan simpelweg door de stad scheuren, chaos veroorzaken en allerlei wapens uitproberen. De combinatie van omvang, personages en arsenaal zorgt ervoor dat rondlopen zonder duidelijk doel al vermakelijk is.

Aanraakbesturing: flexibel, maar niet feilloos

Rockstar heeft zichtbaar werk gestoken in een bedieningsschema dat past bij telefoons. De knoppenindeling is volledig aan te passen en je kunt zelfs het kantelen van je toestel gebruiken. In de basis bestuur je CJ met twee duimen, vergelijkbaar met twee virtuele joysticks, wat voor een groot deel van het spel degelijk aanvoelt.

Toch vertoont de touchbesturing zijn grenzen. Vooral bij het rijden van voertuigen en gericht schieten mis je soms fysieke knoppen. Situaties waarin je tijdens het rijden meerdere knoppen tegelijk moet indrukken, voelen minder precies en kunnen tot frustratie leiden.

Bij schietgevechten helpt een vorm van automatisch richten, die veel werk uit handen neemt. Dat maakt vuurgevechten op het scherm beter behapbaar, maar laat tegelijk zien dat het spel eigenlijk is ontworpen rond een controller met echte knoppen.

Gebruik je een externe controller, dan lossen veel van deze problemen op. Daar staat tegenover dat je dan weer extra hardware bij je moet hebben, waardoor het spontane karakter van “even snel op je telefoon spelen” wat afneemt.

Beeld en geluid: verouderde looks, indrukwekkende audio

Grafisch is dit nog altijd een spel met PS2-wortels. Rockstar heeft de graphics opgefrist met verbeterde kleuren, schaduwen en texturen, wat de stad op moderne schermen een opknapbeurt geeft. Tegelijkertijd ligt het niveau duidelijk lager dan recente GTA-titels. Vooral personages naast CJ en veel omgevingen ogen wat hoekig en gedateerd.

Gezien de leeftijd van de game en de omvang van de wereld blijft het resultaat op Android echter overtuigend. Veel andere mobiele titels halen dit detailniveau in zo’n grote open wereld niet.

Waar San Andreas echt uitblinkt, is het geluid. De game bevat 861 verschillende stemmen, met herkenbare namen als Samuel L. Jackson, Axl Rose en James Woods. Door de sterke voice-acting voelen gesprekken als scènes uit een film, wat het verhaal enorm versterkt.

De soundtrack is minstens zo sterk. Elf radiostations, elk met een eigen muziekstijl, zorgen voor variatie tijdens het rijden. Artiesten als Dr. Dre, Rage Against The Machine en Willie Nelson komen voorbij, waardoor vrijwel elke speler wel een zender vindt die past. De radio draagt merkbaar bij aan de sfeer, of je nu rustig door de stad rijdt of midden in een achtervolging zit.

Op mobiel kan de radio af en toe kuren vertonen, met korte stiltes van enkele seconden of nummers die plots worden overgeslagen. Dat zijn geen brekende fouten, maar ze vallen wel op bij een soundtrack die verder zo goed in elkaar zit.

Een console-ervaring op een klein scherm

Wat vooral indruk maakt, is hoe groot en ambitieus deze game nog steeds is op een telefoon. Met één tik sta je in een wereld waarin je eindeloos kunt rondrijden, missies aannemen, minigames proberen of simpelweg door de verschillende wijken cruisen.

Op toestellen waar de game goed draait, voelt het bijzonder dat zo’n omvangrijke ervaring op een kleiner scherm beschikbaar is. De combinatie van verhaal, vrijheid, audio en hoeveelheid activiteiten maakt dat je je urenlang kunt vermaken, zonder dat het aanbod snel uitgeput raakt.

Eindoordeel

Grand Theft Auto: San Andreas op Android laat zien dat een tien jaar oude klassieker nog overtuigend mee kan in de huidige mobiele wereld. De game biedt een enorme hoeveelheid inhoud, een sterke verhaallijn en een ongekend gevoel van vrijheid, ondersteund door uitmuntend geluid en een nog altijd overtuigende soundtrack.

De grootste zwakke plek blijft de aanraakbesturing, vooral bij rijden en nauwkeurig richten, aangevuld met zo nu en dan een haperende radio. Wie daar doorheen kan kijken of een controller gebruikt, krijgt een van de meest complete en ruige openworld-ervaringen die je op een smartphone kunt spelen.

Voors

• Enorm grote open wereld met veel missies en zijactiviteiten
• Uitgebreid verhaal rond CJ en The Grove Street Family
• Veel personalisatie-opties en meer dan 240 verschillende voertuigen
• Uitstekende voice-acting met bekende acteurs en 861 stemmen
• Sterke soundtrack met 11 radiostations en diverse muziekgenres

Tegens

• Aanraakbesturing voelt onhandig bij rijden en gericht schieten
• Situaties met meerdere knoppen tegelijk zijn lastig op een touchscherm
• Grafische kwaliteit oogt verouderd, vooral bij sommige personages en omgevingen
• Af en toe korte onderbrekingen of overslaande nummers op de radio
• Beste ervaring eigenlijk met externe controller, die je niet altijd bij je hebt